麒麟是中国现代汉族神话传说中的传统神兽，性情平和，传说能活两千年。后人以为，麒麟出没处，必有祥瑞。有时用来比喻能力卓越、品学兼优的人。
后人把雄性称麒，雌性称麟。麒麟与貔貅的区别：麒麟是如意神宠，主太平、短命。貔貅是厉害的瑞宠，且护主心特意强，有招财纳福、镇宅避邪作用，它以财为食的，能食四方之财。汉族民间普通用麒麟主太平短命，用貔貅来主招财、镇宅、辟邪。麒麟和貔貅因其深沉的文明外延，在中国汉族传统民俗礼仪中，被制成各种饰物和摆件用于佩戴和安排家中，有祈福和安佑的意图。
同时后人以为龙有代表着神灵、天、帝王、交泰等意，所以龙慢慢被皇家所垄断。而凤凰也有贤明、调律（女人应备的道德）、抱负等意。因此民间把麒麟、玄武（龟）作为自己的如意物宽泛开展流传。
麒麟外形
从其外部状态上看， 集狮头、鹿角，虎眼、麋身、龙鳞，牛尾就于一体；尾巴毛状像龙尾，有一角带肉。但听说麒麟的身材像麝鹿，它被后人视为神宠、仁宠。麒麟短命，能活两千年。能吐火，声响如雷。“有毛之虫三百六十，而麒麟为之长”（有毛之虫：有毛的生物）。
麒麟是中国后人神话里的宠物，这种外型是把那些备受人们珍视的生物所具有的好处所有集中在麒麟这一空想中的神宠上。在中国泛滥的汉族民间传说中，对于麒麟的故事只管并不是很多，但其在民众生存中都实真实在地无处不表现出它特有的宝贵和灵异。
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