袁氏姓源重要出自妫姓，即为古帝王虞舜之后。相传上古五帝之一的舜是颛顼的后辈，因生在姚墟(今山东菏泽西南)而得姚姓。他又曾住在妫汭河(今山东永济南)，所以后代又有妫姓。以妫为姓的后裔中有被周武王灭商后封为陈侯(建都于宛丘--今河南淮阳)的陈胡满，陈胡公妫满的11世孙有个叫诸的，字伯爰，其孙涛涂，以祖父的字命氏，称爰氏，春秋时世袭陈国上卿。因为过后"爰"字和"袁、辕、榬、溒、援"等字音同，所以后来的子孙就区分以这6个字为姓。正如《袁枢年谱》所云"一姓有六字五族之异"。据《通志.氏族略.以字为氏》所载，"袁"亦作"辕"、"爰"。陈胡公之裔。十八世孙庄伯生诸，字伯爰。伯爰之孙涛涂，以王父字为氏，称"爰涛涂"。亦作袁涛涂。世代为陈上卿。其后有"袁"氏。史称袁氏正宗，衍生出汝南袁氏与陈郡袁氏。陈郡袁氏从周朝就已世居我国北边，从魏晋南北朝汝南袁氏曾经南迁，出自陈郡、汝南两望族后裔早已散居江南许多中央，隋唐以前，袁姓的许多煊赫名人已出如今江南地域。明、清之际，袁姓已遍布全国。
出自轩辕黄帝，轩辕以土德得天下。轩辕氏，又称玄袁氏，为少典氏之子，因其族善 ... 大车辕，驾车周流天下，故而称轩辕氏。其寓居地又因黄帝轩辕氏而命名轩辕之丘，轩辕氏起兵革炎帝，以车帐相结为营，因是轩辕氏发明，世称"行辕"。轩辕氏初都有熊之墟(郑州或开封)，所居之地，有以辕为名之邑，后称为袁邑。上古时"爰"字和"袁、辕、榬、溒、援"等字音赞同同，轩辕氏革炎完成，代炎帝而今日子，号黄帝。其后裔以邑为氏，世代相传姓袁。后衍迁河北，这就是河北袁氏。
出自少数民族。据《魏书·高车传》云："高车，盖古赤狄之种，初号为狄历，北边认为敕勒，诸夏认为高车丁零，其语略与匈奴同而有小异，其种有狄氏、袁纥氏、斛律氏、解批氏、护骨氏、异奇斤氏。……无都统大帅，当种各有君长，为性粗猛，党类同心，至于寇难，翕然相依，斗无行阵，头别抵触，乍出乍入，不能坚战，其俗蹲踞亵黩，无所忌避，婚姻用牛马纳聘认为荣。俗无俗，不作酒，迎妇之日，男女相将，持马酪熟肉节解，客人延宾，亦无行位，穹庐前丛坐，饮宴整天，复留其宿，明确将妇归。颇讳娶寡妇而优怜之，其畜产自有记识，虽阑纵在朝，终无妄取。俗不清洁，喜致雷震。其死亡葬送，掘地作坎，坐尸其中，张臂引弓，佩刀挟槊，无异于生，而露坎不掩，其迁移随水草，衣皮食肉，牛羊畜产，尽与蠕蠕同，唯车轮矮小，幅数至少。"高车之种有六：狄氏、袁(韦)纥氏、斛律氏、解批氏、护骨氏、异奇斤氏。又有十二姓：一曰泣伏利氏，二曰吐卢氏，三曰乙旃氏，四曰大连氏，五曰窟贺氏，六曰达薄氏，七曰阿仑氏，八曰莫允氏，九曰俟分氏，十曰副伏罗氏，十一曰乞袁氏，十二曰右叔沛氏。"(见《北史·高车传》。)六种之袁纥氏，袁韦形近，韦回同音，实乃回纥部族。《唐书·回纥传》云："回纥，其先匈奴之裔，在后魏时号铁勒部落，附丽高车，臣属突厥，近谓为特勒，自突厥有国，物品征讨，皆资其用，以制北荒。"此回纥，即高车六种之袁纥氏。在以回纥为本外围的漠北十五部大联盟，其中就有蒙古土默特的先族和图瓦共和国的先民。唐谓之"都播"或"都波"，《蒙古秘史》写作"秃马敦"、"秃巴思"，《元史》写作"吐麻"、"秃马"。第十一姓乞袁氏，实即成吉思汗之始祖"乞颜氏"，或称"乞引氏"。袁、颜、引，大抵同音，是史官按自己的方言所注音。乞袁氏与"元朝"中的"元"是必定依据的，其后裔自谓出自蒙古族王公显贵乞袁氏家族，随前人以袁为姓。
出自拓跋姓，北魏孝文帝迁都洛阳后将皇姓拓跋改为汉字元姓，成为过后天下之一姓。其后分不清元、袁二姓，故此支袁氏传达至今。
